大麥屬禾本科植物，是我國古老糧種之一，已有幾千年的種植歷史。世界谷類作物中，大麥的種植總面積和總產量僅次於小麥、水稻、玉米、而居第四位。我國的大麥現多產於淮河流域及其以北地區。大麥子粒扁平，中間寬、兩端較尖，呈紡錘形，成熟時皮大麥的子粒與內、外稃緊密粘合，而裸大麥則易分離。
我國栽培的大麥主要有多稜大麥和二稜大麥兩個亞種。根據帶稃或稞粒的特征，再分為多稜皮大麥、多稜裸大麥、二稜皮大麥、二稜裸大麥四個變種，糧食生產上所稱的大麥一般系指皮大麥：裸大麥在不同地區有元麥、青稞、米大麥等俗稱。
營養價值
大麥具有益氣、寬中、化食、回乳之功效，有助消化、平胃止渴、消渴除熱等作用。大麥蛋白質中賴氨酸含量和生物價偏低。
食用效果
性涼、味甘、鹹，歸脾、胃經;
具有益氣寬中、消渴除熱的功效;
大麥芽可消食寬中下氣，對消化不良、飽悶腹脹有明顯療效;並且有回乳功效。
適用人群
一般人群均可食用
適宜胃氣虛弱、消化不良者食用;凡肝病、食欲不振、傷食後胃滿腹脹者、婦女回乳時乳房脹痛者宜食大麥芽。
