洗腸在醫院通常用來治療便秘或需要靠結腸吸收藥物的潰瘍性腸炎及腸梗塞。據消化 內科醫生介紹，常規的洗腸有3種，一是用生理鹽水灌腸，此方法用於某些病人在進行腹部手術或照腹腔鏡前的輔助措施，將病人體內的糞便徹底排出體外，以便進行手術；二是用肥皂水灌腸，這種方法一般用於老年人便秘等疾病的治療。三是用藥水灌腸，針對腸道有疾病的患者，一些需要在結腸吸收的藥物要是通過口服等到達結腸的時候基本就沒有藥效了，為了保證藥物到達患處的濃度，一般會在水中加入藥物然後給患者灌腸，讓藥物在腸子內停留一段時間後，待結腸充分吸收藥物後，藥水才連同腸道廢物一起排出體外，這種方法叫“保留灌腸”。
據介紹，人體的排毒途徑是多方面的，並非僅從腸道排出糞便這一條。人體幾乎所有的細胞都會有一些分解毒物，對抗氧自由基的解毒系統，其中肝髒是解毒的最重要髒器。血中有毒物質，經肝髒一系列的解毒化學反應後，變成低毒甚至無毒的物質，經腸道或尿道排出體外，腎髒是體內最重要的排毒髒器，體內毒物隨尿液排出體外，所以要多喝水多排尿。皮膚也可以通過出汗方式排出毒素。一個人若幾天不排尿，則會生命垂危；而幾天不排便，只要肝功能正常，腸內毒素不會危及生命。
很多人是為了減肥去洗腸的，據說洗完後，確實可以看到漂浮的油脂物，這是怎麼回事呢？大腸中的糞便是沒有任何營養物質的，它只是參與大便形成以及吸收水和電解質。洗腸洗去的只是大腸中的大便及其他廢物，同時也帶走極少量小腸中的營養物質。當然，如果吃得太油，小腸的吸收已經達到了超飽和狀態，多余的脂肪才會漏到大腸。這種情況下，人們往往可以看到有少量脂肪漂浮在水中，於是信以為真。其實排出的是糞便，並不是脂肪。
