發菜為藻類植物門植物發菜的藻體。發菜貼在於荒漠植物的下面，因其形如亂發，顏色烏黑，得名“發菜”，也被人稱之為“地毛”。是一種極名貴的食物，素有“戈壁之珍”美譽。因發菜是藻類的一種，藻體細長，黑綠色，呈毛發狀，由多數單細胞個體連成長串，埋沒在膠狀物質中而形成。主要分布於我國寧夏、陝西、甘肅、青海等地的溪流中。市場上見到的為它的干制品。
營養價值
1. 發菜富含蛋白質和鈣、鐵、磷等，均高於豬、牛、羊肉及蛋類;
2. 所含蛋白質較豐富、比雞肉、瘦豬肉高，還含糖類、鈣、鐵、碘、藻膠、藻紅元等營養成分，脂肪含量極少，故有山珍“瘦物”之稱;
3. 發菜具有清熱消滯、軟堅化痰、消腸止痢等功效;
4. 發菜還具有調節神經的作用，並可作為高血壓、冠心病、高血脂、動脈硬化、慢性支氣管炎等病症輔助食療的理想食物。
食用效果
發菜性味甘、寒;具有清熱消滯、軟堅化痰、理腸除垢、解毒滋補、通便利尿、化濕去膩、散結和降血壓的功效。
適用人群
一般人都可食用
1. 適宜於肺熱咳嗽、內熱痰結中包括老年慢性支氣管炎、肺炎、支氣管擴張、肺癰且咳葉黃膿痰、腥臭痰以及高血壓、肥胖症和佝偻病等患者食用;
2. 對婦女月經不調、營養不良、手術後病人和外傷患者愈合階段的病人也十分相宜。
