飽腹感並不只是會讓你產生不舒服的感覺，還與你的腰圍關系緊密。
研究人員已經描繪出了人們在吃完富含蛋白質的飲食之後，胃腸道和大腦是如何產生飽腹感信號的。理解了這種大腦和內髒之間的來回循環，可能為未來治療或預防肥胖提供理論依據。
食物攝入量可以通過神經細胞上的μ阿片受體來調節，這些受體存在於胃腸道的主要血管壁上。具體來說，刺激受體就會提高食物的攝入量，相反則會抑制事物的攝入量。
研究人員已經發現肽、膳食蛋白質產品，可以抑制μ阿片受體，從而抑制食欲。攝入肽後，它會向大腦發送信號，然後傳回腸道，刺激腸道釋放葡萄糖，以抑制食欲。
基因改造的老鼠缺乏μ阿片受體，在攝入高蛋白食物後，不能釋放葡萄糖，它們也沒有表現出“飽腹感”。與正常的老鼠不同，即使給它們μ阿片受體探針或抑制劑也並不會影響它們的食物攝入。
因為μ阿片受體也存在於人類靜脈神經元裡，這裡發現的機制也可能同樣適應於人類。
法國裡昂大學Gilles Mithieux博士指出，這些發現解釋了膳食蛋白質之後為什麼會產生飽腹感，但具體原因還不是很明確。在控制食物的攝取與饑餓感方面，他們提出了一種新的理解，這可能為將來治療肥胖提供新穎的方法，該研究已經刊登在《細胞》雜志上。
