節食的真正意思是“節制飲食”。並不只有肥胖者才需要進行節食，凡是希望保持健康美、體態美的人都應該注意節制飲食，只有這樣才能擁有美好的身材、健康的身體。
正確的節食是必要的。但是人們對"節食"這一概念有明顯的誤解，通常認為是少進食，甚至什麼都不吃。正確認識“節食”需要了解食物營養與身體機能的關系，需要了解食物的熱量多少和營養成分，要知道什麼該吃、該吃多少。
基本的節食法，必須把不利的食品排除在你的餐單之外，例如油炸食品、巧克力、大量的豬肉和蛋糕。由於食物的品種和人們的胃口都十分復雜，所以只有結合每個人自身的需要，將吃的興趣和習慣組合起來。才能真正達到節制飲食、苗條身材的目的。
節食的適當時機是什麼時候？
當你決定節食減肥時，就應該知道如何選擇節食的最佳時機。時機選擇是否適當，直接影響節食的成敗。如果你選擇在春節期間開始節食計劃，或在請客吃飯時，決定減少攝入熱量，其結果很有可能是自信心受到打擊，減肥不能成功，也許還會遭到他人的嘲笑。
要是你不能每時每刻都小心控制飲食，你就必須充分地把握節食的時機，這樣才可能改變飲食習慣，實行減肥計劃。比如，要是你在不適當的時候限制自己進食，就會在心理和生理，身體上產生反作用，刺激食欲。這就是為什麼許多在節食之後，體重出現反彈甚至超過原來體重的原因。
