泡一壺花草茶，看那輕盈的花瓣在水中搖曳，澄清的茶水變幻出缤紛的顏色，馥郁的香氣如陽光般溢出，喝一口，能聯想到普羅旺斯的天空…… “花草茶”，來源自“藥草茶” 在西方，花草茶被稱為HerbalTea，是以藥草為原料配制的一種飲料。藥草屬草本植物，種類繁多，而其中一些具有醫療、芳香等特質的藥草可供保健、烹調、美容之用。
然而，在醫療技術並不發達的古代社會，藥草作為民間重要的醫藥配方，人們更注重它的療效。直到18世紀末，藥草茶的休閒價值才逐漸被人們發現，在法國發展為一種飲用時尚，上世紀80年代大量引進我國台灣後，其天然健康的風味也得到了人們的青睐。
台灣人為了將它與一般藥用茶相區別，雅稱其為“花草茶”。 在原料上，花草茶與注重醫療的藥草茶並無什麼差異，只是在制作工藝上，增加了對色香味方面的制作要求，而對藥效的要求有所降低。
“觀賞茶”，更是“營養茶” 淺金色的菩提子花茶、紫色的錦葵茶、绛紅色的麗春花茶、藍紫色的薰衣草茶、綠色的蒲公英茶，花草茶的缤紛色彩足以帶給人賞心悅目的視覺享受，與此同時，花草茶中也含有豐富的營養成分，對人體健康具有廣泛的功效。
據專家介紹，常見的營養成分有水溶性維生素、礦物質、類黃酮、鞣質、芳香油類、苦味素、配糖體等。其中，芳香油類具有良好的醒腦明目作用，水溶性維生素可促進消化代謝，類黃酮利尿，對心血管也有保護作用，苦味素則有消炎、抗菌之效。
而每一種花草茶，都可能更側重於某方面的保健功能，比如玫瑰果茶中富含大量維生素C，極具營養價值。 專家提醒說，飲用花草茶不能光看它的外觀美麗，首先應對它的功能特點有所了解，挑選最適合自己的花草茶。
幾種常見的花草茶都有保健療效，如金盞花有清熱的功效，能減輕傷口疼痛、促進消化;玫瑰能降火氣、活血美肌、預防便秘;薰衣草可緩解焦慮及偏頭痛、預防感冒;柑橙花苞能促進消化、助安眠、養顏美容;百裡香可緩和咽喉腫痛，有殺菌作用;
迷迭香可促進血液循環、安神定氣;薄荷可消除腹脹、鎮定安神;蒲公英能降血壓、健肝腎。 沖泡的溫度不宜太高 泡花草茶，也有獨特的茶道“功夫”。
花草茶，一半是用來品嘗，一半是用來欣賞，可不能裝在瓦罐裡。泡茶時，最好選用透明的玻璃壺，看晶瑩的茶水一點點被花瓣濡染變色，也是一種享受。花草茶在沖泡過程中，溫度應比一般茶葉略高一點。因為一般茶葉在加工過程中都經過了揉捻這道工序，而花草茶在制作中一般是先干燥後烘干。
須注意的是，在能泡出茶湯風味的前提下，沖泡的溫度盡量不宜高，因為茶中一些有效的活性物質如多酚、類黃酮之類，會在高溫下分解，使功效受到損害。
一般而言，沖泡的溫度愈高，茶中的苦澀味愈重，可適當加一點橙汁、蜜糖等調和苦味。當然，若是喜歡喝濃的口味，也可以煮一下。 如果想喝復合味的花草茶，一次沖泡時也不宜放入過多品種，一般三四種就可以了。切忌放得太多、太亂，既影響看樣又不利於口感。
如何選購花草茶 如果要選購花草茶，須注意以下幾方面。 首先是了解產地，最好能了解生產企業的情況，是否安全和衛生是最首要的。其次是選擇有特色的花草茶，外觀和營養功效要兼顧，從中挑選最適合自己的一款。
最後應挑選干燥度好的，水分最好在4%以下，這樣便於長期保存。一般花草茶可保存一年，一年後其營養功效和色素都會受到影響。因為草本植物容易氧化，天然色素在水分高的情況下會發生降解。
花草茶買回家後，可置於通風干燥處保藏，也可置於冰箱內，但注意不要串味。 以下這些人群不適宜喝花草茶：1.對花草類過敏者2.孕婦和嬰兒3.高血壓、高血脂、糖尿病等慢性病患者。
（實習編輯：何麗麗）
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